आठवा वेतन आयोग लागू करताना…

गेल्या काही दिवसांत आठव्या वेतन आयोगाबाबत देशभरात मोठी चर्चा सुरू आहे. आयोगाच्या कार्यपद्धती आणि अधिकार निश्चित करणारा दस्तऐवज म्हणजे ‘टर्म ऑफ रेफरन्स’ जाहीर करण्यात आला आहे. मात्र असा आरोप केला जात आहे की सातव्या आणि आठव्या वेतन आयोगाच्या अटींमध्ये काही फरक ठेवण्यात आला असून त्यामुळे सुमारे ६९ लाख निवृत्त कर्मचारी या प्रक्रियेच्या कक्षेबाहेर गेले आहेत. या चर्चेबरोबरच एक महत्त्वाची बाब म्हणजे आयोगाच्या शिफारशींचा देशातील कामगारसंख्या आणि अर्थव्यवस्थेवर होणारा परिणाम. प्रत्येक दहा वर्षांनी वेतन आयोगाची स्थापना करण्यात येते, कारण सरकारला असे वाटते की महागाईनुसार पगारवाढ न केल्यास कर्मचार्‍यांचा जीवनमान खाली जाईल. ही एक सकारात्मक संकल्पना आहे, परंतु त्याचवेळी अशा शिफारशींमुळे सरकारी तिजोरीवर भार येतो. यावेळी सरकारने आयोगाला स्पष्ट सांगितले आहे की त्याच्या शिफारशींमुळे आर्थिक तुटीचा भार वाढू नये.
भारताच्या एकूण सकल देशांतर्गत उत्पन्नात (जीडीपी) सार्वजनिक क्षेत्राचा वाटा सुमारे २९ टक्के आहे, तर अमेरिकेत हा वाटा ३६ टक्के, फ्रान्समध्ये ५७ टक्के आणि जपानमध्ये ४१ टक्के आहे. याचा अर्थ असा की भारतात सरकारी कर्मचार्‍यांची संख्या इतर विकसित देशांच्या तुलनेत खूपच कमी आहे.सध्या भारतात सुमारे १.८ कोटी सरकारी कर्मचारी आहेत, जे एकूण कामगारसंख्येच्या फक्त ३.५ टक्के आहेत. याच्या तुलनेत खासगी क्षेत्रात काम करणार्‍या कर्मचार्‍यांची संख्या जास्त आहे, आणि वेतन आयोगाच्या शिफारशींचा अप्रत्यक्ष परिणाम त्यांच्यावरही होतो. इथूनच ‘संगठित क्षेत्र’ आणि ‘असंगठित क्षेत्र’ यांच्यातील विषमतेची चर्चा सुरू होते. एकीकडे सरकारी आणि खासगी क्षेत्रातील कर्मचार्‍यांना पगारवाढीचा फायदा मिळतो, तर असंघटित क्षेत्रातील कामगारांना अशा सुविधा मिळत नाहीत. खासगी कंपन्या नफा टिकवून ठेवण्यासाठी कर्मचार्‍यांवर अधिक कामाचा ताण आणतात, कमी कर्मचार्‍यांची नेमणूक करून त्यांना जास्त वेतन देतात किंवा करारावर काम करणार्‍यांची नेमणूक करतात. पण या प्रक्रियेमुळे खासगी क्षेत्रात आर्थिक असमानता मोठ्या प्रमाणात वाढते.
या विषमतेवर उपाय करणे अत्यंत आवश्यक आहे. प्रत्येक कामगाराला जगण्यायोग्य किमान वेतन मिळाले पाहिजे आणि त्यासाठी रोजगारनिर्मिती वाढवणे आवश्यक आहे.
वेतनवाढीमुळे बाजारात रोख पैसा वाढतो, परंतु त्याचवेळी सरकारचा आर्थिक तुटीचा ताणही वाढतो. यावर उपाय म्हणून काळ्या पैशावर नियंत्रण ठेवणे हा एक महत्त्वाचा पर्याय आहे. सध्या भारतातील प्रत्यक्ष कराचा वाटा जीडीपीच्या फक्त साडेसहा टक्क्यांच्या आसपास आहे. काळा पैसा रोखण्यात यश मिळाले तर हा वाटा १५ ते १६ टक्क्यांपर्यंत वाढू शकतो आणि त्यामुळे वेतनवाढीमुळे होणारा भार सहज पेलता येईल. शेवटी, सरकारी कर्मचार्‍यांची संख्या वाढवण्याची गरजही लेखात अधोरेखित केली आहे. उदाहरणार्थ, आयकर विभागात केवळ पाच ते सहा हजार अधिकारी आहेत, जेव्हा की देशात करदात्यांची संख्या आता साडेनऊ कोटींहून अधिक झाली आहे. संगणकीकरण असूनही काळ्या पैशाच्या व्यवहारावर नजर ठेवण्यासाठी अधिक कर्मचार्‍यांची गरज आहे.
एकूणच, संघटित आणि असंघटित क्षेत्रातील विषमता कमी झाली, तर वेतन आयोगाच्या शिफारशींचा परिणाम देशाच्या अर्थव्यवस्थेवर अधिक सकारात्मक होईल. हा संघर्ष सरकारी विरुद्ध खासगी क्षेत्राचा नाही, तर हा भांडवल आणि श्रम यांच्यातील संतुलनाचा प्रश्न आहे आणि तोच या संपूर्ण व्यवस्थेचा सर्वात गुंतागुंतीचा पैलू आहे.– डॉ. अरुण कुमार,
ज्येष्ठ अर्थतज्ज्ञ