कृषीविकासाला हवी चालना

चीनमध्ये कम्युनिस्ट सरकार आले, तेव्हा सर्वात प्रथम कृषी पायाभूत सुविधांचा विकास झाला. अमेरिकेचे दूरदर्शी राष्ट्राध्यक्ष रुझवेल्ट यांनीही शेतीला विकासाचा आधार बनवला होता. यातुलनेत भारतात कृषी विकासाबाबत भरीव प्रयत्न झाले नाहीत. देशातील सुमारे दोन हजार लाख हेक्टर जमीन शेतीसाठी योग्य आहे. यापैकी केवळ 1,200 ते 1,500 लाख हेक्टर जमीन वापरण्यायोग्य आहे. यातील केवळ 40 टक्के जमीन सिंचनाखाली येते. उर्वरित 60 टक्के जमीनीवर देवाच्या भरवशावर शेती केली जाते. वस्तुतः भारताचा पारंपरिक व्यवसाय असलेल्या शेतीचे निराकरण करून त्यात आधुनिक पद्धतींचा समावेश केला, तर देशात सध्या निर्माण झालेले रोजगाराचे संकट कमी होईल. स्थलांतर थांबेल, ग्रामीण अर्थव्यवस्था मजबूत होईल आणि देशाच्या विकासावर याचा सकारात्मक परिणाम होईल.
ती हा भारताच्या अर्थव्यवस्थेचा कणा आहे. विविध पंचवार्षिक योजनांद्वारे राबविण्यात येत असलेल्या विविध कार्यक्रम आणि प्रयत्नांमुळे कृषी क्षेत्राला राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थेत मानाचा दर्जा प्राप्त झाला आहे. आकडेवारी दर्शवते की सुमारे 64 टक्के कामगार कृषी क्षेत्रात कार्यरत आहेत. सन 1950-51 मध्ये सकल देशांतर्गत उत्पादनात (जीडीपी) कृषी क्षेत्राचा वाटा 59.2 टक्के होता, जो 1990-91 मध्ये 36.4 टक्के आणि 1982-83 मध्ये 34.9 टक्के इतका खाली आला. ही टक्केवारी सतत कमी होत चालली आहे, परंतु आजही एकूण निर्यातीत कृषी क्षेत्राचा वाटा कायम आहे.
एका स्वतंत्र एजन्सीच्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की देशातील राष्ट्रीय उत्पन्नापैकी 28 टक्के उत्पन्न हे शेतीतून मिळते. सुमारे 70 टक्के लोकसंख्या प्रत्यक्ष किंवा अप्रत्यक्षपणे त्यांच्या उपजीविकेसाठी शेतीवर अवलंबून आहे. अकृषी क्षेत्राला या क्षेत्रातून मोठ्या प्रमाणात ग्राहकोपयोगी वस्तू आणि अनेक उद्योगांसाठी कच्चा माल मिळतो. अशा स्थितीत या क्षेत्राकडे दुर्लक्ष करणे म्हणजे देशाच्या अर्थव्यवस्थेशी खेळ करण्यासारखे आहे.
रोजगार आणि अर्थव्यवस्थेच्या दृष्टीने कृषी क्षेत्रात अपार शक्यता आहेत. भारतात सर्वात जास्त लागवडीयोग्य जमीन आहे. देशातील हवामान असे आहे की एका वर्षात तीन पिके सहज घेता येतात. आज जगातील देश भरडधान्याकडे वाटचाल करत आहेत. वस्तुतः भारत हा त्याच्या उत्पादनासाठी योग्य देश आहे. कोरोनाच्या वेळी देशातील सर्व उद्योगधंदे बंद पडले आणि मोठ्या प्रमाणात शहरांमध्ये काम करणारे कामगार बेरोजगार झाले. त्यावेळी शेतीनेच त्या कामगारांना निवारा दिला. यावरून हे सिद्ध झाले की जर देशातील शेती सुधारली तर त्यातून आपल्याला रोजगाराच्या संधी तर मिळतीलच, शिवाय आपली अर्थव्यवस्थाही चांगल्या पद्धतीने मजबूत होईल.
एका अंदाजानुसार देशातील सुमारे दोन हजार लाख हेक्टर जमीन शेतीसाठी योग्य आहे. यापैकी केवळ 1,200 ते 1,500 लाख हेक्टर जमीन आपण वापरण्यास सक्षम आहोत. त्यापैकी केवळ 40 टक्के जमीन सिंचनाखाली येते. उर्वरित 60 टक्के जमीन देवाच्या भरवशावर शेती केली आहे. जर आपण शेजारील देश चीनचे उदाहरण पाहिल्यास जेव्हा तेथे कम्युनिस्ट सरकार आले, तेव्हा सर्वात प्रथम कृषी पायाभूत सुविधांचा विकास झाला. अमेरिकेचे दूरदर्शी राष्ट्राध्यक्ष रुझवेल्ट यांनीही शेतीला विकासाचा आधार बनवला होता.
जगातील सर्वात वेगाने वाढणार्‍या अर्थव्यवस्थांपैकी एक असलेल्या व्हिएतनामनेही शेतीला आपल्या विकासाचा आधार बनवले आहे. भारतात कृषीक्षेत्राच्या विकासाकडे लक्ष दिले; परंतु आजही शेती क्षेत्र पायाभूत सुविधांच्या बाबतीत मागासलेले आहे. स्वातंत्र्यानंतर सरकारांनी या दिशेने नक्कीच विचार केला, पण ज्या खोलवर विचार व्हायला हवा होता, तसा झालेला नव्हता. यातुलनेत गेल्या दहा वर्षांपासून ग्रामीण अर्थव्यवस्था, कृषी आणि ग्रामीण पायाभूत सुविधांवर लक्ष दिले जात आहे, परंतु अद्याप बरेच काही करणे आवश्यक आहे.
नरेंद्र मोदी यांच्या नेतृत्वाखालील सरकारने शेती आणि शेतीवर आधारित उद्योगांना चालना देण्यासाठी धोरण आखले आहे. त्याचा परिणामही दिसून येत आहे. जसे ग्रामीण भागातून स्थलांतराचे प्रमाण कमी झाले आहे. ग्रामीण अर्थव्यवस्था सुधारली आहे, परंतु शहरांच्या तुलनेत खेडी अजूनही मागेच आहेत. त्यामुळे सरकारला आधी शेतीसाठी मोठ्या प्रमाणात सिंचनाच्या पायाभूत सुविधा निर्माण कराव्या लागतील. सिंचनाचा सर्वात मोठा स्त्रोत म्हणजे पावसाचे पाणी. झारखंडसारख्या पठारी राज्यांमध्ये 90 टक्के पाणी समुद्रात जाते. त्यामुळे आपली सुपीक मातीही वाहून जाते. त्यामुळे मोठे नुकसान होत आहे. पावसाच्या पाण्यापैकी फक्त 20 ते 25 टक्केच पाणीच आपण वापरू शकतो. अशा वेळी त्याचा प्रत्येक थेंब जपायला हवा. आज आपल्या नद्या मरणकळा सोसत आहेत. त्यांना पुन्हा जिवंत करावे लागेल. भूगर्भातील पाण्याची घसरणारी पातळीही नियंत्रित करणे आवश्यक आहे. शेतीसाठी पायाभूत सुविधा निर्माण करण्यासाठी कृषी क्षेत्रात मोठ्या प्रमाणावर गुंतवणूक करण्याची गरज आहे.
शेतीवर आधारित उद्योगांच्या माध्यमातून ग्रामीण अर्थव्यवस्थाही मजबूत होऊ शकते. डाळ गिरणी, तेलगिरणी, पिठाची गिरणी, तांदळाची गिरणी इत्यादी अन्न प्रक्रिया कारखाने पंचायत स्तरावर असले पाहिजेत. यासाठी शासन ग्रामपंचायतींच्या सहकार्याने सहकार चळवळ चालवू शकते. या प्रकारच्या छोट्या कारखान्यांमध्ये प्रचंड क्षमता आहे. पशुसंवर्धन, मत्स्यव्यवसाय इत्यादींच्या माध्यमातून रोजगाराचे नवे आयाम निर्माण करता येतील. दळणवळण, कनेक्टिव्हिटी आणि वाहतुकीची साधने वेगवान करून या दिशेने वेग आणता येईल.
देशाच्या ग्रामीण भागात शेतीक्षेत्रात व्यावसायिक दबाव दिसून येत आहे. मध्यस्थांमुळे उत्पादकाला योग्य भाव मिळत नाही. याबाबतही एकदा सर्वसमावेशक विचार करुन व्यापक धोरण निश्चित करणे आवश्यक आहे. एकंदरीतच, भारताचा पारंपरिक व्यवसाय असलेल्या शेतीचे निराकरण करून त्यात आधुनिक पद्धतींचा समावेश केला, तर देशात सध्या निर्माण झालेले रोजगाराचे संकट कमी होईल. स्थलांतर थांबेल, ग्रामीण अर्थव्यवस्था मजबूत होईल आणि देशाच्या विकासावर याचा सकारात्मक परिणाम होईल.